Das Skelett eines toten Java-Nashorns wurde im vietnamesischen Cat Tien Nationalpark in der Lam Dong Provinz entdeckt. Wie eine Untersuchung der Umweltschutzorganisation WWF und der örtlichen Naturschutzbehörden ergeben hat, wurde das Tier von Wilderern erschossen und das wertvolle Horn nach dem Tod herausgerissen. Auf dem asiatischen Festland leben höchstens noch zehn der seltenen Großsäuger. „Es ist unklar, ob es überhaupt noch Java-Nashörner in Vietnam gibt“, sagt WWF-Experte Martin Geiger. Der Fund sei eine niederschmetternde Nachricht für die verzweifelten Schutzbemühungen und leider symbolisch für die Situation charismatischer Säugetierarten in ganz Asien.

„Egal ob Tiger, Nashorn oder Asiatischer Elefant, der enorme Hunger nach Produkten aus Elfenbein, Horn oder Knochen setzt diesen Tierarten weiter zu“, sagt Martin Geiger. Zwar seien Verkauf und Erwerb illegal, doch der Schwarzmarkt floriert. Vor allem in China, wo sich trotz Aufklärungsbemühung seitens des Verbands der Traditionellen Asiatischen Medizin (TCM) ein weitverbreiteter Volksglaube hält, der den Medizinprodukten aus Tigerknochen oder Nashorn eine heilende Wirkung zuschreibt.

Das Java-Nashorn galt auf dem asiatischen Festland bereits als ausgestorben, bis im Jahr 1988 ein Tier in Vietnam von Jägern erlegt wurde. Die WWF-Experten vermuten, dass weniger als zehn Exemplare dieser Unterart in einem kleinen Regenwaldgebiet in Südvietnam überlebt haben. Grund für die dramatische Ausrottung der Nashörner sind Wilderei und Lebensraumverlust. Nur auf der Insel Java gibt es noch einen weiteren, überschaubaren Bestand von rund fünfzig Tieren. Weltweit lebt derzeit kein Java-Nashorn in Gefangenschaft. „Sollte diese Art also in der Wildnis aussterben, wäre sie für immer von der Erde verschwunden“, warnt WWF-Experte Martin Geiger.